Uno de cada tres perros en Chile presenta sobrepeso u obesidad, una cifra que refleja un cambio silencioso en la forma en que alimentamos a nuestras mascotas. Mientras las familias enfrentan jornadas laborales extensas y cada vez disponen de menos tiempo para cocinar, hacer ejercicio o mantener rutinas estables, nuestros perros también comienzan a sufrir las consecuencias de una vida marcada por el sedentarismo y la alimentación poco equilibrada.

Según cifras difundidas por el Colegio Médico Veterinario (Colmevet), alrededor del 33% de los perros del país vive con exceso de peso, una condición que aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar enfermedades articulares, diabetes, problemas cardíacos y una menor expectativa de vida.

Sin embargo, el sobrepeso representa solo una cara del problema.

Dos realidades opuestas, un mismo desafío

En las grandes ciudades chilenas conviven dos escenarios completamente distintos.

Por un lado, miles de perros con hogar reciben más alimento del que necesitan. Premios constantes, restos de comida casera, falta de ejercicio y horarios poco definidos terminan generando un exceso de calorías que, con el tiempo, se transforma en obesidad.

Por otro, los perros comunitarios o en situación de calle sobreviven gracias a lo que encuentran en la basura o a la ayuda ocasional de vecinos. Su alimentación suele estar basada en pan, embutidos, frituras, comida rápida o alimentos altamente procesados para consumo humano, productos que no cubren sus necesidades nutricionales y que incluso pueden resultar perjudiciales para su salud digestiva, renal o hepática.

Aunque ambos grupos presentan problemas diferentes, existe un factor común: la calidad de la alimentación.

¿Por qué ocurre?

Los especialistas coinciden en que el estilo de vida actual ha modificado la forma en que convivimos con nuestras mascotas.

Las largas jornadas laborales reducen el tiempo destinado a los paseos, muchas familias viven en departamentos con menor espacio para ejercitarse y, en ocasiones, alimentar al perro con sobras o snacks termina siendo una forma de compensar el poco tiempo disponible.

A esto se suma el aumento del consumo de alimentos ultraprocesados en los hogares, donde resulta frecuente compartir productos que fueron elaborados para personas, pero que contienen exceso de sodio, grasas, condimentos o azúcares que los perros no pueden metabolizar adecuadamente.

No todo lo «casero» es malo

Una alimentación saludable no significa eliminar completamente los alimentos frescos. De hecho, existen frutas y verduras que pueden complementar una dieta balanceada, siempre en pequeñas cantidades y como premio ocasional.

Entre las opciones seguras para perros destacan:

• Zanahoria.
• Zapallo.
• Zapallo italiano cocido.
• Brócoli cocido (en pequeñas cantidades).
• Pepino.
• Arvejas cocidas.
• Manzana (sin semillas).
• Pera.
• Sandía (sin semillas).
• Melón.
• Frutillas.
• Arándanos.

También pueden consumir proteínas naturales como pollo, pavo o pescado cocido, siempre sin sal, condimentos, cebolla ni ajo.

Alimentos que nunca deberían consumir

Algunos alimentos comunes en la cocina chilena pueden resultar altamente tóxicos para los perros.

Entre ellos destacan:

• Chocolate.
• Cebolla.
• Ajo.
• Palta.
• Uvas y pasas.
• Alcohol.
• Cafeína.
• Xilitol (presente en algunos chicles y dulces).
• Huesos cocidos.
• Comidas muy saladas o condimentadas.

Ante cualquier duda, lo más recomendable es consultar con un médico veterinario antes de incorporar nuevos alimentos a la dieta.

El ejercicio también alimenta la salud

Controlar el peso no depende únicamente de la comida. Los veterinarios recomiendan paseos diarios, juegos, enriquecimiento ambiental y actividad física adaptada a la edad y condición de cada perro.

Un paseo corto para hacer sus necesidades rara vez es suficiente. Caminar, olfatear, correr y explorar forman parte de su bienestar físico y emocional.

Pequeños cambios en la rutina pueden marcar una gran diferencia. Medir correctamente las porciones, evitar ofrecer comida mientras la familia almuerza, privilegiar premios saludables y mantener controles veterinarios periódicos son acciones simples que ayudan a prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida de nuestras mascotas.

Porque alimentarlos no consiste únicamente en llenar su plato, sino en ofrecerles los nutrientes, el movimiento y los hábitos que necesitan para vivir una vida larga y saludable.